Толик Иванов сидел в приемной директора "Разноштукен лимитед" и нервничал. Уж больно странно все это было. И еще этот громила в дверях встал - теперь так просто не выйдешь. Он с тоской вспомнил, как жена, Светка, пыталась его отговорить.

- Ты посмотри, каких людей они вокруг пальца обвели! - кричала она, тыкая Толику в лицо газетой. - Даже Сосновского. Он же мерседесы, как перчатки, менял! Самого губернатора в кулаке держал! А теперь - взял, подарил все свое имущество этим разноштукиным. И работает у них с утра до вечера бухгалтером. Что ты думаешь - дурак он, что ли? Обманули его, обманут и тебя! Ты газету почитай. Миткельсон, академик, который нобилевскую по физике получил... все деньги им отдал. И тоже за гроши у них работает, инженером. Как они заставили его на такое согласиться - ума не приложу.

Светка остановилась на секунду перевести дыхание, и Иванов влепил ей пощечину.

- Будешь орать - еще получишь. Ты это брось. Газеты я тоже читаю. Грамотный, небось. - сказал Иванов и сплюнул в пепельницу. - Сколько тебе, дуре, объяснять, что мне предлагают пятьдесять тысяч баксов за час работы.

- Сам дурак, - крикнула Светка, предусмотрительно отскакивая на недосягаемое расстояние. - Что это за работа, что такие бабки платят? Убить кого-то?

- Надо бы было убить, они бы киллера наняли, - рассудил Иванов. - А я водопроводчик. Трубы у них потекли. А такие бабки платят - так это с жиру бесятся. Если бабок немеряно, почему не заплатить? Где я еще столько заработаю?

Про трубы он соврал. Директор "Разноштукен лимитед" не уточнил, какую работу ему придется выполнить. Иванов сам пребывал в непонятках, но не показывать же это Светке.

- Не боись, я ничего не глядя подписывать не буду, - уверенно сказал он. - Не обманут они меня.

Теперь, сидя в приемной, Иванов вдруг засомневался. "Сколько раз я клялся себе... - подумал он, вспомнив, как проиграл месячную зарплату в уличную лотерею. - Знаю же, что бесплатный сыр только в мышеловке. И все равно лезу..."

Из задумчивости его вывел голос секретарши. Иванов вздрогнул.

- Александр Николаевич готов вас принять, - повторила секретарша, указывая на дверь кабинета. Иванов встал и вошел в кабинет.

- А, Анатолий Анатольевич! - радостно приветствовал его невысокий краснощекий человек, который сидел за огромным столом, заваленным бумагами. - Как хорошо, что вы пришли. Уверен, что вы не пожалеете об этом.

- Александр Николаевич? - уточнил Иванов.

- Да, это я вам звонил. У нашей фирмы к вам предложение. На пятьдесят тысяч долларов предложение...

- Что я должен сделать? - спросил Иванов. - Водопровод провести? Трубы заменить?

- Трубы? Ах, да! Вы же водопроводчик... Нет, вы нам нужны не как водопроводчик. Вы нужны нам, как... просто как человек.

- А почему именно я? - спросил Иванов.

- Представьте себе, открыл телефонный справочник и ткнул пальцем наугад, - засмеялся Александр Николаевич. - Я, знаете ли, чертовски справедлив... Всегда стараюсь ставить всех в одинаковые условия. Пусть случай решает, кому повезет. Такой вот у меня принцип, нда...

- И что от меня требуется, как от человека? Ежели хотите с кем-нибудь выпить и за жизнь поговорить, то я завсегда... - пошутил Иванов.

- Что вы, что вы. Я не пью совершенно. Здоровье дороже, - сказал директор. - Нам нужен испытатель. Мы сделали совершенно новую штуковину и ищем испытателя.

- Ишь ты! Штуковину? А током меня не... долбанет?

- Мы гарантируем полную сохранность вашего здоровья. Вот, почитайте, какой контракт мы предлагаем вам подписать, - и Александр Неколаевич протянул Толику бумажку.

Толик пробежал текст глазами. "Разноштукен лимитед", именуемое в дальнейшем "предприятие"... Иванов А.А., именуемый в дальнейшем "испытатель"... принять участие в испытаниях устройства "инверс-девайс"... гарантируется безопасность... тыры-пыры... Получает пятьдесят тысяч долларов... Так, а это что?

- Это что, вы серьезно? - удивился Иванов, тыкая в бумажку пальцем. - В случае невыплаты денег в срок, фирма "Разноштукен лимитед" переходит в собственность Иванова А.А?

- Видите ли, - улыбнулся директор. - Если мы что-то гарантируем, то мы действительно это гарантируем. За свои слова мы готовы отвечать.

- А если вдруг...

- В нашей фирме не бывает никаких "если". Все свои обязательства мы выполняем. Это наш принцип. Ну как, вы согласны?

- Надо подумать, - промямлил Иванов, судорожно соображая, в чем может быть подлянка. - С женой посоветоваться там, с друзьями...

- Хорошо, - сказал директор. - Но только до завтра. Если завтра в это же время ответа не будет, я найду другого. Всего доброго. Буду ждать вашего решения.

- А что это за "инверс-девайс"? - спросил напоследок Иванов, уже направляясь к двери.

- Ну, это сложно объяснить. Если на пальцах... Он делает все наоборот.

- Наоборот? Это как?

- Ну, он все меняет. Не все, конечно... Кое что.

- Не хотите, не говорите. Я не любопытный. - и Иванов закрыл за собой дверь кабинета.

"Тоже мне... все меняет. Лапшу на уши вешает. Да какая мне разница. Если бабки заплатят... - размышлял Иванов, возвращаясь домой. - И чего я сразу не согласился? Не передумают до завтра?"

На всякий случай Иванов показал текст контракта своему двоюродному брату, Алексею. Тот когда-то учился на юридическом, но вылетел на третьем курсе.

- Вроде все чисто, - сказал Алексей, прочитав контракт. - Все ясно оговорено, никаких двусмысленностей. Если откажутся платить, можешь смело в суд подавать.

На следующий день контракт был подписан. Иванов отнес свой экземпляр домой и бережно положил в стол.

- Теперь они не отвертятся, - радостно заявил он жене, показав контракт. - Подписали - будьте любезны денежки. Вот какую-то штуку им испытаю завтра...

- Что за штука-то? - спросила Светка.

- А шут ее знает. Не хотят заранее говорить. Сказали, что все делает наоборот. Скрывают...

Завод "Разноштукен лимитед" был одним из самых больших в городе. Пока Иванова вели по цеху, он не переставал удивляться. Вокруг было столько разных штук... Для чего они нужны, Иванов не знал, но выглядили они красиво.

- А вот и та самая штуковина, - сказал Александр Николаевич, подводя Иванова к кабинке, похожей на телефон-автомат. Из кабинки тянулась куча проводов, а внутри мигали какие-то лампочки.

- И чего я должен делать? - спросил Толик.

- Просто войдите внутрь.

- А точно током не долбанет?

- Ты чего, струсил что-ли? - усмехнулся Александр Николаевич.

- Кто, я? - и Толик решительно вошел в кабинку. Директор закрыл за ним дверь и щелкнул тумблером на пульте.

Ощущения были необычные. Вначале по всему телу побежали мурашки. Потом в голову полезла всякая чушь.

"Как все удивительно! - подумал Иванов. - Люди... ходят на двух ногах. А внутри у них течет кровь... Обалдеть. Как интересно природа устро..."

Ощущения внезапно прекратились. Дверь открылась, и Иванов увидел улыбающееся лицо Александра Николаевича.

- Ну, вот и все. Можете выходить.

- Весьма примечательная кабинка, - сказал Толик, выходя из кабинки. - А чего она сделала наоборот?

- А вы ничего не замечаете?

- Да ничего, вроде.

- А не подскажете, что такое "трубка Крейга"?

- Как бы вам объяснить... это трубка для кристаллизации веществ. Ее переворачивают, чтобы удалить растворитель, а потом помещают в центрифугу...

- А как можно изготовить алкилиодид из алкилхлорида?

- Иодидом натрия, например, - хмыкнул Иванов. - Детский вопрос. А зачем вам понадобились алкилиодиды?

- Вас даже не удивляет, что вы это знаете?

- А чего тут не знать... Интересно, кстати, где я все это узнал? Не могу вспомнить. Вроде всю жизнь водопроводчиком работал...

- Вот именно. Эта штука сделала все наоборот. Раньше вы были Анатолием Ивановым, водопроводчиком. А теперь наоборот, вы Лев Соломонович Кацман, ученый-химик мирового класса. Один из лучших.

- Офигеть! - сказал новоиспеченый Кацман. - Ну ладно, химик - так химик. Так даже интереснее. А деньги я когда могу получить?

- Какие деньги?

- Что значит какие? - забеспокоился Кацман. - Пятьдесят тысяч долларов. По контракту. Вы мне должны пятьдесят тысяч долларов.

- Это раньше так было, до применения штуковины. А теперь наоборот - вы нам должны. И не пятьдесят тысяч, а наоборот, пятьдесят миллионов. Если не верите, почитайте контракт.

- Что за ерунда? Там черным по белому было написано... - Кацман в панике бросился к выходу. Он ясно помнил, что в контракте было сказано... Или... нет? Ведь двоюродный брат, Мойша, сказал, что все чисто... И жена Сарочка контракт видела и ничего подозрительного не усмотрела...

- А если вы не выплатите деньги в течении недели, то вы переходите в собственность компании "Разноштукен лимитед", - крикнул Александр Николаевич ему вслед. - Нам как раз нужен толковый химик.