Внезапно Сова поняла, что уже давно не общалась с дедом. Такая мысль могла бы прийти к ней и раньше, но она была так поглощена работой, что у нее не оставалось времени на другие мысли. Все началось в прошлый вторник, когда у Совы накрылась Microsoft Unix 2010. Вообще-то, это была довольно устойчивая система, одна из самых устойчивых в мире. Специалисты Microsoft утверждали, что даже если вы будете работать в таких жестких режимах, как двух-, и даже трехзадачность, или даже использовать графический режим, что неизбежно приведет к частым зависаниям, с системой ничего не произойдет. Как-то раз Сова в течении дня нажала на reset 48 раз, и система выдержала, потеряв на диске всего-навсего 5223 кластера в 127 цепочках. Говорили, что ядро системы содержит сразу 8 своих копий, и если несколько из них выходят из строя, остальные принимают управление на себя, давая своим коллегам время на самовосстановление.

Но всякому терпению приходит конец. Во вторник Сова с утра набивала большой документ в MS Word-2010. Раздражение постепенно накапливалось, а в этот день она еще и не выспалась. Сова выделила кусок текста и попыталась сделать его курсивом. Да, она уверена, что хочет изменить стиль выделенного фрагмента! Нет, она не хочет, чтобы эти изменения отразились на всех остальных абзацах того же типа!!! Да, она знает, как потом можно будет отменить изменения!!! Нет, она не хочет одновременно сделать текст жирным или подчеркнутым. НЕТ, она сохранит изменения сама.

У Совы уже устала рука, но система продолжала донимать ее вопросами. Сова выпила кофе с бутербродом и продолжила. Да, выделение можно снять!!!!! НЕТ, сохранять старый вариант под другим именем не надо!!!!!! И засовывать его в буфер обмена тоже!!! НЕТ, она не хочет почитать на всякий случай helper по данному разделу!!!!! Что значит, "изменения вступят в силу только после перезагрузки" ??? Сова машинально посмотрела в правый нижний угол экрана, и увидела, как надоедливая скрепка показывает ей язык и одновременно крутит пальцем у виска.

Больше она не могла этого выносить. Трясущимися руками она вынула из ящика найденную когда-то в лесу противотанковую гранату времен второй мировой, выдернула кольцо, засунула гранату в системный блок и выбежала из комнаты. Через четыре секунды хваленая сверхустойчивая операционная система накрылась. Вместе с жестким диском и 150 терабайтами музыки в формате mp7, и фотографий Сов в разрешении 2400 dpi super-true color 256 бит/пиксель. Все, что она так старательно в течении долгих двух месяцев качала из интернета. От огорчения Сова выпила двойной кофе, не закусывая.

И вот уже пятый день Сова переустанавливала MS Unix-2010 на новый винчестер. Прошло больше тысячи перезагрузок, а это означала, что осталось не так уж много. Стопка компакт-дисков таяла, и Сова надеялась, что к завтрашнему утру все будет готово. Пока компьютер крутил диски и мигал лампочками, Сова пила кофе и предавалась воспоминаниям. Она вспоминала, какой она была двадцать лет назад. Тогда она еще училась в школе. Перед ее глазами предстала маленькая девочка с бантиками, которая вместе со своими одноклассниками сидит в компьютерном классе и пишет примитивные программки. Конечно, компьютеры тогда были менее мощные. Например, у них в школе стояли БК0011. В них было всего 64 килобайта памяти... Да нет, не может быть. В 64 килобайта не уместить даже такую простую программу, как "Hello, world". Просто она забыла... наверное, все-таки 64 мегабайта. А потом она выходила из школы, и у крыльца ее встречал дедушка. Они вместе шли домой, а дома они пили чай, и она рассказывала деду, как прошел день.

Дожевывая бутерброд, Сова поняла, что она уже сто лет не виделась с дедом. Иногда она вспоминала о нем, но каждый раз было некогда. Вечно она не успевала, была срочная работа... Беда была в том, что ее дед не имел компьютера. Вы, конечно, можете не верить, но это факт. Сова даже подозревала, что он ни разу не был в интернете, но всегда отметала эту мысль, как недостойную. Сова иногда заходила на поисковые сервера, и пыталась найти какую-нибудь информацию о своем деде, но она не помнила даже его имени, а на запрос "дед" сервер выдавал несколько миллиардов ссылок.

Но сейчас, в период вынужденного безделья, ей стало стыдно. Как она могла так предать самого близкого человека? Разве он виноват, что у него нет компьютера? Просто он старенький, ему тяжело осваивать новые технологии. А может, ему нужна помощь? Может он лежит где-то на дырявом диване, голодный, беспомощный, и ждет, не придет ли она? От таких мыслей Сове стало не по себе. Она поспешила налить себе кофе. Сова попыталась вспомнить, где он живет, но не смогла. В ее голове сидели лишь адреса электронной почты, URL-и и аськи. Она уже давно жила в виртуальном мире, не выходя из дому, и даже не знала, на какой улице живет она сама. Но Сова точно знала, что ее дед еще жив, потому что неделю назад получила от него письмо. Это было настоящее старинное письмо. Кусок бумаги, запечатанный в конверт. В письмо было вложено что-то твердое, но Сова не стала вынимать вложение, опасаясь вирусов. Она не оставляла надежды, что когда-нибудь купит сканер, отсканирует этот листок бумаги, распознает текст и наконец-то прочтет его. Читать прямо с листа было как-то непривычно. Масштаб не изменить, поиск не работает, полосы прокрутки отсутствуют... В общем, не умела она читать с листа.

Итак, не было никакого способа вступить с дедом ни в физический, ни в виртуальный контакт. У Совы мелькнула мысль пойти поискать деда, но она хорошо понимала, что это нереально. Ну, предположим, в качестве первого маршрутизатора она использует дверь, ведущую на улицу. А дальше? Спрашивать дорогу у всех встречных? Но по какому протоколу к ним обращаться? Понятно, что ничего у нее не получится. А еще есть опасность заблудиться, и не найти дороги назад. Сову бросило в холод, и она сделала себе кофе погорячее и двойной бутерброд.

И тут ее осенило. Существовал еще один способ увидеться с дедом. Можно было увидеть его во сне. Ну конечно, все так просто. Сейчас как раз вечер. Скоро она зажмет бумажкой клавишу "Enter", чтобы операционная система продолжала свою установку без нее, а сама запрограммирует свое подсознание и попытается заставить себя увидеть деда во сне. На радостях Сова съела бутерброд, а кофе пить не стала.

Сова ответственно подошла к своей задумке. Она заранее приготовила старый будильник, кастрюлю, велосипедный насос, битую видеокарточку и пластилин. Сова густо обмазала будильник пластилином и прилепила его к дну кастрюли. Сверху она воткнула насос, а внутрь положила видеокарточку. Но ничего не произошло. Тогда она перевернула насос, а видеокарточку заменила граненым стаканом. Но это опять не помогло. Сова до утра пробовала разные варианты, но так и не добилась успеха. Тогда она была вынуждена признаться самой себе, что она не умеет программировать подсознание. Это оказалось посложнее, чем взламывать программы или подбирать пароль к чужому серверу. Было слишком много вариантов, и она не знала, как выбрать правильный.

Из компьютерных игр она знала, что из любой ситуации должен быть выход. Нужно только догадаться. какой предмет с каким скомбинировать, и как потом использовать то, что получится. Но в компьютерных играх при неправильных действиях голос за кадром произносил "ничего не произошло", или "не вижу в этом смысла", или еще что-то в этом роде, и она понимала, что она на неправильном пути. А в жизни оказалось, что практически любые два предмета можно скомбинировать и получить третий. например, почти все предметы можно было положить в кастрюлю. Но не было никакой возможности понять, делает она что-то правильно или ошибается. Сова только перемазалась пластилином и ничего не добилась. Тогда она заплакала и села пить кофе. А потом заснула.

Проснувшись утром, первое что она увидела, была надпись на экране "Вас приветствует Microsoft Unix 2010". Установка операционной системы завершилась. осталось установить драйвера и всякие нужные программы. Сова открыла ящик стола в поисках компакт-дисков, и наткнулась на листок бумаги. Это было то самое письмо от деда, которое она мечтала отсканировать, но как-то руки не доходили купить сканер. И тут она почувствовала, что еще не все потеряно. Если ее дед не может освоить новые технологии, почему бы ей не освоить старые? Она напишет ему старинное письмо. Возьмет и прямо на бумаге напечатает. У нее же был принтер...

Под грудой хлама Сова раскопала старенький лазерный принтер и подключила его к компьютеру. Правда, проклятый мастдайфоревер-2010 заявил, что обнаружил новое устройство, джойстик, конфликтующее с сетевой карточкой, и спросил, нужно ли проигрывать звук через это устройство, но такому продвинутому пользователю, как Сова, не составило труда в течении всего пары часов убедить систему, что это все-таки принтер. Система поворчала, что принтер слишком старый, еще допотопный, но все же потом заткнулась. Сова открыла MS Word-2010 и набила текст следующего содержания:

"Здравствуй, милый дедушка. Извини, что так долго не писала. Я все пыталась с тобой связаться, но не знаю ни твоего мыла, ни аськи, ни чатов. где ты бываешь. Пыталась увидеть тебя во сне, но ничего не получилось. Свяжись, пожалуйста, со мной. Мой адрес электронной почты легко запомнить: sowa@s12!gHH32.p!!!125thB12#.AAA?fgtry4sdv23QBdTg2.ru." Сова не издевалась, она действительно считала свой адрес предельно простым. Что может быть проще: sowa, потом собачка, и потом URL самого известного для людей ее круга сервера, только без "WWW". Сова напечатала это письмо и стала думать, как быть с адресом. Адреса она не знала, но у нее был конверт от письма, которое прислал ей дед. Правда, там не было кнопки "Reply to author", и это ставило Сову в тупик. После напряженного раздумья она решила вывернуть конверт наизнанку. Это показалось ей логичным. Она засунула внутрь письмо, заклеила его пластилином и направила на маршрутизатор по умолчанию - запульнула прямо в щелку под дверью. Авось дойдет...

Сова ждала ответа. Каждые пять минут она проверяла свою электронную почту. И ответ пришел удивительно быстро.

"Доброе утро." - произнес знакомый голос.

"Во дает дед!" - подумала Сова. "Прислал голосовое сообщение.". И тут она почувствовала чью-то руку на плече. Это было так непривычно. Она обернулась, и пока оборачивалась, поняла, что это может быть только один человек. И она не ошиблась. Это был дед.

И потом они сидели и пили кофе с бутербродами. Наконец, Сова решилась спросить:

"Деда, а как ты меня нашел?"

"Получил твое письмо и решил зайти", - ответил дед.

"Но как ты узнал мой адрес?", - удивилась Сова. "Неужели есть место, где по адресу электронной почты можно узнать городской адрес?"

"Насчет электронной почты ничего не знаю", - сказал дед. "Я утром проснулся, вышел в коридор, и увидел на полу твое письмо. Я не очень понял его, но решил, что ты соскучилась и хочешь повидаться. Кстати, в следующий раз можешь не писать письмо, а просто постучать в стенку."

"Не может быть!", прошептала Сова. "Неужели ты хочешь сказать, что все это время мы с тобой жили в одной локальной се... то есть, в одной квартире? Но почему я тебя никогда не замечала?"

"Когда я входил к тебе в комнату", - ответил дед, " ты всегда была так занята, что видела только свой экран. А из комнаты ты выходишь редко. В последний раз ты выскочила оттуда во вторник, и я хотел было тебя окликнуть, но тут что-то рвануло, и у меня заложило уши. Когда я прочистил уши, ты уже вернулась к себе. Так что я всегда был рядом, но ты меня не замечала. Однако должен сказать, что ты могла догадаться о моем присутствии по некоторым косвенным признакам"

"Это по каким же?", - заинтересовалась Сова.

"А что ты делаешь, когда проголодаешься?", - спросил дед.

"Пью кофе с бутербродами", - ответила Сова.

"А где ты их берешь?"

"Вон в том шкафу...", - смутилась Сова.

"А кто, по-твоему, их туда кладет?"

"Ты знаешь", - покраснела Сова, " я почему-то об этом никогда не задумывалась".